Dopo il Grand Prize conquistato alla Semaine de la Critique dell’ultimo Festival di Cannes e il passaggio ad Alice nella Città, La Gradiva di Marine Atlan arriva nelle sale italiane il 12 novembre con Fandango. Il film, premiato anche con quattro candidature ai Gotham Awards, porta a Napoli una classe francese in gita scolastica e osserva da vicino inquietudini, desideri e fragilità dell’adolescenza. Un’opera d’esordio ambiziosa, ambientata tra Napoli e Pompei, che intreccia il viaggio, la memoria familiare e la ricerca di un’identità ancora incerta.
Un debutto già riconosciuto dai festival
La Gradiva segna l’esordio nel lungometraggio di Marine Atlan, regista di trentasei o trentasette anni secondo le attestazioni online e già attiva per anni come direttrice della fotografia. Il percorso del film è iniziato con un risultato importante: il Grand Prize della Semaine de la Critique all’ultimo Cannes. In seguito il titolo è passato ad Alice nella Città e ha ottenuto quattro candidature ai Gotham Awards, prima di prepararsi all’uscita italiana fissata per il 12 novembre.
Il riconoscimento ricevuto a Cannes colloca il film in un contesto di particolare attenzione critica, ma La Gradiva non sembra costruire il proprio interesse soltanto intorno al percorso festivaliero. Il cuore del progetto è infatti il modo in cui Atlan guarda a un’età difficile da definire, quella dell’adolescenza. La regista arriva al suo primo film dopo avere realizzato un paio di cortometraggi e dopo un’esperienza professionale maturata dietro la macchina da presa, occupandosi delle luci e dell’immagine.
Napoli come spazio fisico e interiore
La storia conduce a Napoli una classe francese accompagnata dalla propria insegnante di Latino, interpretata da Antonia Buresi. La città non è un semplice sfondo per la gita: il film la attraversa come un luogo fatto di stratificazioni, rovine, memoria e materia. Accanto a Napoli compare Pompei, dentro un itinerario che richiama il cinema di Roberto Rossellini e il suo Viaggio in Italia, ma anche l’idea di un amore cercato tra resti del passato.
La scelta del territorio napoletano assume così un valore concreto e simbolico. I ragazzi si muovono in un ambiente che conserva tracce di epoche diverse, mentre loro stessi vivono una fase di passaggio: l’infanzia è appena crollata e il futuro non offre ancora una forma stabile. Le rovine diventano quindi il paesaggio esterno di una condizione interiore, dove il desiderio di partire convive con il bisogno di capire da dove si proviene.
Toni e gli equilibri fragili della classe
Al centro del racconto c’è Toni, interpretato da Colas Quignard. Il ragazzo appare come un adolescente bello e sicuro, ma questa immagine lascia presto emergere una fragilità più profonda. Una vicenda familiare lo lega a Napoli e alimenta il bisogno di ritrovare le proprie origini. Intorno a questa ricerca si muovono i fantasmi del passato e l’ipotesi di un salto nel vuoto, mentre il viaggio scolastico assume per lui un significato molto più personale.
Con Toni ci sono James, interpretato da Mitia Capellier-Audat, e Suzanne, affidata a Suzanne Gerin. James è il più esperto del gruppo, Suzanne appare invece più trattenuta; tutti gli altri partecipano a un movimento collettivo fatto di conversazioni, attese, sbuffi e desideri. La narrazione segue questi cambiamenti minimi senza forzarli, lasciando che siano i comportamenti e le esitazioni a mostrare la distanza tra ciò che i ragazzi vogliono apparire e ciò che stanno davvero vivendo.
Un racconto lungo, sospeso tra lentezza e rabbia
La Gradiva dura 145 minuti, una scelta che, secondo la lettura proposta dalla fonte, non appesantisce il film. Il tempo dilatato serve a registrare movimenti quasi impercettibili: un momento di decisione può essere seguito da una brusca instabilità, una scena quieta può lasciare spazio a un’esplosione di rabbia. Il film non sembra inseguire una successione serrata di eventi, ma preferisce osservare il modo in cui la vita giovane cambia direzione senza preavviso.
Il finale, non rivelato, introduce una frattura rispetto alla realtà quotidiana dei personaggi. Le loro vite sembrano spostarsi verso un altrove che potrebbe appartenere soltanto al cinema. Questa sospensione completa un percorso costruito sul confine tra esperienza concreta e immaginazione, tra il viaggio scolastico riconoscibile e una dimensione più enigmatica. La durata diventa così parte della forma del film e del suo tentativo di restituire l’instabilità dell’adolescenza.
Le influenze senza il peso delle citazioni
Marine Atlan ha indicato come riferimenti il New American Cinema di John Cassavetes e di altri autori, oltre a registi francesi come Maurice Pialat e Abdellatif Kechiche. La fonte accosta La Gradiva anche a La schivata e descrive il film come un incontro tra quel cinema dell’adolescenza, una sensibilità vicina a Spring Breakers e uno sguardo più compassionevole. Il richiamo a Roberto Rossellini completa una rete di riferimenti legata al viaggio, alle coppie e ai paesaggi italiani.
Questi elementi non sembrano trasformarsi in un esercizio di citazione. Atlan, descritta come una cinefila, costruisce invece una visione personale, senza appesantirla con l’erudizione. La fotografia quietamente monumentale del film nasce dalla collaborazione con il co-operatore Pierre Mazoyer. Anche la sceneggiatura, sviluppata con Anne Brouillet, mantiene un rapporto diretto con i ragazzi: le due autrici hanno parlato a lungo con gli studenti del liceo frequentato dalla protagonista della storia.
Un successo francese nato senza ambizioni generazionali
In Francia La Gradiva è uscito alcune settimane prima dell’arrivo italiano e ha già superato le 200mila presenze in sala. Il risultato ha contribuito a far leggere l’opera come un manifesto generazionale, anche se il film non sembra avere l’obiettivo di definire chi siano gli adolescenti del presente. Non propone una spiegazione complessiva del loro rapporto con il tempo e con il mondo, né offre un elenco di desideri, paure o comportamenti validi per tutti.
Proprio questa rinuncia a trasformare la storia in una tesi può rappresentare uno degli aspetti più interessanti del film. La Gradiva non è necessariamente uno specchio per chi oggi vive l’adolescenza e non cerca soltanto la nostalgia di chi l’ha già attraversata. Il suo sguardo resta vicino ai ragazzi, alle loro incertezze e ai loro amori, lasciando che le rovine diventino il luogo in cui il passato e il futuro possono ancora incontrarsi.