Toni Capuozzo è morto il 12 novembre, a 77 anni, dopo aver reso pubblico il 23 ottobre il tumore contro cui stava combattendo. Giornalista e storico volto di Mediaset, aveva costruito la propria reputazione sul racconto dei conflitti e delle crisi internazionali, seguendo per la televisione italiana le guerre in Somalia, Afghanistan, Medio Oriente ed ex Jugoslavia. La sua attività non si era però limitata al piccolo schermo: ha scritto, realizzato approfondimenti, lavorato in teatro e trasformato alcune esperienze personali e professionali in testimonianze rimaste nella memoria del pubblico.
La notizia della malattia e l’ultimo saluto
Capuozzo aveva scelto di parlare pubblicamente della sua condizione il 23 ottobre, rompendo la riservatezza che aveva sempre protetto la sua vita privata. In quell’occasione aveva spiegato di avere un tumore e di temere soprattutto il dolore e la possibile perdita della dignità. A meno di un mese da quelle parole, il giornalista si è spento. Il cancro, descritto come aggressivo, ha avuto un decorso rapido e ha interrotto una carriera sviluppata per decenni tra giornali, televisione, scrittura e teatro.
La morte lascia il ricordo di un professionista legato soprattutto alle immagini e alle storie provenienti dalle aree di guerra. Capuozzo considerava il giornalismo una missione: raccontare le atrocità lontane per permettere al pubblico di conoscere realtà spesso difficili da immaginare. Il suo lavoro non puntava soltanto sulla cronaca degli eventi militari, ma anche sulle conseguenze umane dei conflitti. In questo senso, i reportage e le testimonianze raccolte sul campo restano il nucleo più riconoscibile della sua eredità televisiva.
Dalle radici friulane alla professione giornalistica
Nato a Palmanova, in provincia di Udine, il 7 dicembre 1948, Capuozzo era figlio di un padre napoletano e di una madre triestina. Trascorse l’infanzia in Friuli Venezia Giulia e, dopo la maturità classica, si trasferì a Trento per studiare Sociologia. Durante gli anni universitari aderì prima al Partito Comunista Italiano e successivamente a Lotta Continua. Proprio in quel periodo cominciò a muovere i primi passi nel giornalismo, unendo l’interesse politico alla curiosità per il mondo.
Nel 1979 seguì le vicende politiche del Sud America per il quotidiano legato a Lotta Continua. In seguito collaborò con Reporter e Panorama, ampliando il proprio percorso professionale prima dell’approdo alla televisione. Il passaggio decisivo arrivò nel 1992, quando entrò a Mediaset. Da quel momento il suo nome fu associato a Tg5, Tg4 e Studio Aperto, testate per le quali raccontò scenari internazionali complessi e conflitti che avrebbero segnato la storia contemporanea.
I conflitti raccontati sul campo
Nel corso della carriera televisiva Capuozzo lavorò nei luoghi più esposti alla violenza dei conflitti. I suoi reportage arrivarono dalla Somalia, dall’Afghanistan, dal Medio Oriente e dall’ex Jugoslavia, territori nei quali la cronaca richiedeva presenza, attenzione e capacità di restituire al pubblico il peso delle vicende umane. Il giornalista non separava la dimensione informativa da quella personale: nelle sue ricostruzioni, alle strategie militari e agli avvenimenti politici si affiancavano le vite delle persone coinvolte.
Nel 2004 fu inoltre coinvolto in un episodio particolarmente delicato. Durante la guerra in Iraq faceva parte della troupe del Tg5 sequestrata nei pressi di Najaf dalle truppe paramilitari Mahdiste. L’esperienza aggiunse un altro capitolo a un percorso segnato dal rischio e dalla necessità di lavorare in condizioni estreme. Per Mediaset fu anche vicedirettore del Tg5 fino al 2013, un incarico che conferma il peso raggiunto nella struttura giornalistica dell’azienda.
Kemal, la storia che unì cronaca e solidarietà
Tra i racconti più forti legati a Capuozzo c’è quello di Kemal, un bambino incontrato durante l’assedio di Sarajevo. Il piccolo, di sette o otto mesi, aveva perso la madre e una gamba in seguito a un attacco serbo. Il giornalista lo vide in ospedale e decise di intervenire. Lo nascose sotto il giubbotto antiproiettile e lo portò fuori dalla zona di guerra, facendolo arrivare in Italia attraverso un permesso umanitario a Trieste.
Kemal fu ricoverato a Pavia e venne affidato a Capuozzo, che lo accolse nella propria famiglia per cinque anni. Il bambino mosse i primi passi a Budrio, vicino Bologna, grazie a una protesi che doveva essere sostituita ogni anno durante la crescita. Con la fine della guerra, il giornalista lo accompagnò verso il ritorno nella sua città d’origine. La vicenda, raccontata anche a Verissimo e al Corriere della Sera, mostra il legame tra il reporter e le persone incontrate durante il lavoro.
Terra! e gli speciali della televisione
Il pubblico televisivo ha conosciuto Capuozzo anche attraverso Terra!, programma di approfondimento da lui scritto e condotto dal 2000 al 2017, prima su Canale 5 e poi su Rete4. La trasmissione rappresentò uno spazio stabile per affrontare temi internazionali, politici e sociali con un’impostazione legata all’inchiesta e al racconto giornalistico. Nel 2021 realizzò inoltre Il sogno di una cosa, speciale dedicato al centenario della nascita del Partito Comunista Italiano.
Nel 2022 tornò sull’assedio di Sarajevo con 1992-2022 – Ritorno all’inferno, a trent’anni dall’inizio di quella tragedia. La sua centralità nel sistema Mediaset emerse anche in occasioni istituzionali e biografiche: il 12 giugno 2023 fu scelto per raccontare Silvio Berlusconi a reti unificate, poco dopo la morte del fondatore di Forza Italia. Attraverso un altro speciale seguì anche il decesso di papa Francesco, confermando il ruolo di narratore degli eventi di grande rilevanza pubblica.
La riservatezza, il teatro e le parole personali
Lontano dalle telecamere, Capuozzo manteneva una forte discrezione. Era sposato con Monica, conosciuta per essere rimasta lontana dai riflettori; i due si separarono conservando comunque un rapporto sereno. Dal matrimonio nacquero Marta e Pietro. Il giornalista aveva raccontato con ironia anche alcuni aspetti del proprio carattere, ricordando di essere stato ritirato dall’asilo perché combinava confusione e di avere trascorso quindici giorni in carcere in Germania, dove era stato fermato mentre dormiva in una cabina elettrica.
Accanto alla televisione coltivò la scrittura e il teatro. Nel 2009 portò in scena con Mauro Corona Tre uomini di parola, destinando gli incassi alla costruzione di una casa-alloggio per il centro grandi ustionati di Herat, in Afghanistan. Capuozzo sosteneva che la curiosità fosse indispensabile per chi sceglie il giornalismo e ribadiva di non avere bandiere politiche, definendosi «filo-me stesso» davanti all’accusa di essere filo-putiniano. La sua idea di informazione restava ancorata alle convinzioni personali e all’attenzione per gli esseri umani.