Orson Welles, uno dei più grandi attori e registi di tutti i tempi, girò nel 1941 il suo più grande successo "Quarto Potere"
Negli anni 40 il cinema americano subì grandi cambiamenti non solo per il definitivo diffondersi del sonoro e del technicolor, ma anche per l'invenzione del piano sequenza.
Tra gli attori americani più importanti del decennio ricordiamo:
- Orson Welles uno dei più grandi attori e registi di tutti i tempi girò nel 1941 il suo più grande successo Quarto Potere.
- Joel McCrea recitò anche nel cinema muto, ma interpretò negli anni 40 alcuni tra i suoi migliori film come I dimenticati.
- Robert Montgomery attore e regista statunitense fu diretto da Alfred Hitchcoch nel 1941 nel film di successo Il signore e la signora Smith.
- Gregory Peck affascinante attore statunitense iniziò la sua carriera negli anni 40.
- James Stewart vera icona del cinema, vinse nel 1941 un Oscar per Scandalo a Philadelphia.
- Robert Cummings, interprete brillante e attore di importanti pellicole tra cui ricordiamo Sabotatori del 1942.
- Joseph Cotten celebre attore degli anni 40 recitò in Quarto potere di Orson Welles nel 1941.
- Humphrey Bogart attore statunitense di grande fascino interpretò negli anni 40 uno dei suoi grandi successi, Casablanca del 1944.
- Fred Astaire attore, ballerino e cantante, interpretò numerosi musical negli anni 40.
- Cary Grant, attore britannico naturalizzato statunitense vinse due premi Oscar proprio negli anni 40 per Ho sognato un angelo e Il ribelle