Il film è un documentario che mostra lo scandalo messo in atto da Edward Snowden negli Stati Uniti. Ecco i personaggi del cast di Citizenfour.
Nel 2013 un tecnico informatico della CIA ha rivelato al pubblico dettagli preziosi su come le agenzie di comunicazione gestiscono i dati sensibili. Il governo degli Stati Uniti ha denunciato l'uomo per "furto di proprietà del governo" se non per spionaggio vero e proprio. Nel 2014, la regista Laura Poitras ha deciso di fare delle vicende sollevate da Edward Snowden un film. Nel 2015, il suo Citizenfour ha vinto il premio Oscar come miglior documentario: il film mostra apertamente come sono andate le cose tra la regista e l'informatore più ricercato dagli Stati Uniti. Essendo un documentario, i personaggi hanno i loro veri nomi: partecipano infatti la regista e Snowden stesso. Il film si apre con Laura Poitras che viene contattata da uno sconosciuto che le rivela alcune informazioni sulle pratiche illegali di intercettazione. La donna, appassionata di cià che si cela dietro le quinte, già all'attivo con documentari che riguardano l'11 settembre, non sapeva ancora con chi si sarebbe incontrata. Dopo alcune interviste, l'uomo si rivela come Edward Snowden deciso a mostrarsi pubblicamente. Altri personaggi sono gli esponenti impliocati nella faccenda: partecipano anche Julian Assange, fondatore del sito WikiLeaks, Glenn Greenwald, il primo giornalista britannico a cui Snowden confessa le sue scoperte, William Binney, ufficiale della NSA e Jacob Appelbaum, giornalista, hacker, programmatore di computer, collaboratore di WikiLeaks e di Edward Snowden.