James Purefoy, da giovane stalliere ad attore nel Machbeth
James Purefoy nasce a Taunton, in Inghilterra, nel 1964. Abbandonò la scuola presto, a 16 anni, decidendo di mettersi subito a lavorare. Fece anche lo stalliere e il portantino per un ospedale. Un giorno decise di diplomarsi, lasciandosi affascinare dagli studi di recitazione presso la Central School of Speech and Drama, per poi entrare nell'importante Royal Shakespeare Company, recitando nel Machbeth. Finalmente arriva il giorno del suo debutto nel grande schermo nel film Festa di luglio (1995), per la regia di Christopher Menaul, e in Camere e corridoi (1998), per la regia di Rose Throche. Il vero successo arriva nel 2001 con il celebre film Il destino di un cavaliere, dove interpreta Edoardo il Principe Nero, per la regia di Brian Helgeland. Recentemente è entrato nel cast di Roots, remake di Radici, annunciato da A+E Networks, serie che racconta la storia dello schiavo Kunta Kinte durante l'epoca dello schiavismo americano. Interpreterà John Waller, un ricco proprietario terriero della Virginia che comprerà proprio Kunta Kinte al suo arrivo sul suolo americano.