“Il Gattopardo” è un film del 1963 diretto da Luchino Visconti, la cui validità artistica lo portò a collocarsi tra i 100 film italiani da salvare.
Rina Morelli, all'anagrafe Elvira Morelli, spesso compagna sulla scena di Paolo Stoppa, ne “Il Gattopardo” interpreta la principessa Maria Stella di Salina, moglie del principe Principe Don Fabrizio di Salina (Burt Lancaster). L’attrice interpretò sotto l’attenta direzione di Visconti, un ruolo dalle emozioni contrastanti soggetto a frequenti crisi isteriche. Prova un profondo affetto verso il marito, tanto da lasciarsi sottomettere da lui, ma non nei momenti di intimità. Maria è un personaggio profondamente religioso che antepone il “credo” alle esigenze sessuali del compagno, lasciandolo spesso insoddisfatto. Non accetta la decisione del nipote Tancredi (Alain Delon) di sposare Angelica (Claudia Cardinale), preferendola alla sua adorata figlia Concetta (Lucilla Morlacchi). Quando venne inizialmente a conoscenza della decisione di Tancredi, urlò contro il marito presa dall’isteria, accusando il nipote di tradimento. Don Fabrizio fece il suo gioco, e questa sua astuzia non solo fece calmare Maria ma la portò ad abbandonare tutti i suoi risentimenti contro Angelica, accogliendola successivamente a braccia aperte a casa sua. L’interpretazione di Rina Morelli in questo prestigioso film rimane tra le sue interpretazioni meglio svolte. Insomma, il ruolo di Maria è tutt’altro che semplice e Rina non poteva impersonarla meglio. Questo fu solo uno degli innumerevoli personaggi interpretati dall’attrice nel corso della sua carriera. Nata nel 1908, morì all’età di 68 anni nel 1976.