L'approdo dell'attrice nel mondo dello spettacolo prima del suo grosso grasso matrimonio greco
Nia Vardalos ha raggiunto il successo mondiale grazie alla sua interpretazione di Toula Portokalos ne Il mio grosso grasso matrimonio greco, in cui vestiva i panni di una trentenne di origine greca che vincolata dalle tradizioni famigliari troppo restrittive, tentava di uscirne in tutte le maniere. La notorietà proviene però da una lunga gavetta iniziata nei Cabaret di New York ed è proprio durante uno dei suoi monologhi che viene notata da Tom Hanks il quale fu talmente colpito che la incoraggiò a scrivere la sceneggiatura per il suo film (appunto il mio grosso grasso matrimonio greco) prodotto dallo stesso Hanks. Dopo aver lavorato principalmente come doppiatrice per dei cartoni animati, nel 1996 all'età di 34 anni si aggiudica un piccolo ruolo nel film No Experience Necessary di Eric Schlecht, ma solo nel 2002 a 40 anni sarà finalmente consacrata attrice comica di successo greco-canadese.