In The Master, il personaggio interpretato da Hoffman mostra in pieno la personalità del trascinatore di Scientology.
Scientology è un'organizzazione fondata nel 1954 negli Stati Uniti. Il suo orientamento è discutibile: gli americani stessi lo definiscono chi religioso, chi filosofico, chi la chiama associazione religiosa. The Master, un film del 2012, racconta la storia di come si è fondata quella che la maggior parte di persone al mondo, credenti o no, definisce setta vera e propria. La pellicola è stata scritta e diretta interamente da Paul Thomas Anderson, il regista di Magnolia, che oltre a raccontare del potente carisma di Ron Hubbard ha inserito nel film vecchie scene del suo Il petroliere non utilizzate e anche storie ispirate a John Steinbeck, uno degli autori più importanti della letteratura americana del secolo scorso. Il film ha ricevuto 3 nomination agli Oscar ma ha nettamente sbancato a Venezia dove il regista e i due attori principali hanno vinto il Leone d'Argento, il premio FIPRESCI e la coppa Volpi per le due migliori interpretazioni. Accanto a Joaquin Phoenix, recita il defunto Philip Seymour Hoffman nei panni del profeta Lancaster Dodd. Questo personaggio riunisce a sé adepti di ogni età e provenienza, offrendo loro il suo aiuto spirituale. Freddie Quell/ Phoenix infatti è un militare in congedo che non riesce a superare gli orrori delal guerra. All'inizio trova in Dodd l'aiuto di cui aveva bisogno ma in seguito decide di lasciare quel gruppo per motivi misteriosi. Nonostante il regista stesso affermi che il suo film non tratta esplicitamente di Scientology ma di un altro gruppo religioso, la critica ha evidenziato numerose somiglianze con le vicissitudini de "La Causa". L'interpretazione di Hoffman è stata magistrale, il suo sguardo accigliato e la sua espressività hanno ricalcato a pieno la personalità del suo personaggio.