Nel 2003 con la pellicola "Elephant" ha vinto la Palma d'Oro e il premio per la miglior regia al Festival di Cannes.
Il regista statunitense Gus Van Sant, classe 1952 ha avuto una carriera costellata di numerosi successi, tra i quali ricordiamo i più importanti.
Agli Academy Awards nel 1998 è stato candidato come miglior regista per il suo film Will Hunting - Genio Ribelle e ottiene in totale nove nomination all'Oscar, vincendone poi due. Per lo stesso film Gus Van Sant ha ottenuto una nomination per l'Orso d'Oro al Festival di Berlino.
Nel 2001 con Scoprendo Forrester ha vinto il Gran Premio della Giuria al Festival Internazionale del Cinema di Berlino.
Nel 2009 per il film Milk, nel quale ha diretto Sean Penn, ha ottenuto otto candidature all'Oscar tra le quali quella per il miglior regista.
Nel 2003 con la pellicola Elephant ha vinto la Palma d'Oro e il premio per la miglior regia al Festival di Cannes.
Sempre a Cannes Paranoid Park da lui diretto nel 2007 gli è valso il Premio del 60° anniversario della rassegna.