La romantica storia di Elsa, ballerina che finisce per innamorarsi del granduca Carlo, principe reggente di Carpazia, nel film di Laurence Olivier
Londra, primo decennio del ventesimo secolo, alla vigilia dell'incoronazione del Re d'Inghilterra Giorgio V, numerosi personaggi influenti della nobiltà europea giungono nella capitale inglese. Uno di questi è il Granduca Carlo (Laurence Olivier), principe reggente del piccolo regno della Carpazia, con il figlio Nicola (Jeremy Spenser), pronto a salire al trono non appena sarà maggiorenne, e la suocera, la Regina Madre (Sybil Thorndike). Guardando uno spettacolo di rivista, Carlo rimane affascinato da una delle ballerine, la showgirl americana Elsa Marina (Marilyn Monroe), e ordina che venga invitata alla cena che si terrà all'ambasciata londinese della Carpazia. Elsa appare subito entusiasta, ma una volta arrivata rimane piuttosto delusa dall'approccio sbrigativo del principe e lo respinge. Successivamente i due hanno modo di conoscersi meglio e la ballerina ha il tempo di cambiare idea, riuscendo persino a sventare alcune pericolose tresche ordite contro il granduca. Alla fine Elsa e Carlo, ormai innamorati, decidono di salutarsi con la promessa di coronare il loro sogno d'amore quando l'erede Nicola sarà salito al trono, lasciando Carlo libero dagli impegni istituzionali e pronto a dedicare a lei tutto il suo tempo.