The Conjuring: Per ordine del Diavolo è l'ultimo film horror che sostiene di essere basato su una storia vera. Naturalmente, molti film horror in passato hanno affermato di essere basati su eventi reali, da The Blair Witch Project (che fingeva di essere un vero documentario) a Non aprite quella porta, che si ispirava ai crimini di Ed Gein, che non ha commesso un massacro, non ha mai usato una motosega e non aveva sede in Texas. Allo stesso modo, il terzo film della serie di The Conjuring (e l'ottavo della serie) ha al centro una storia vera, ma la verità su ciò che è successo nel caso di Arne Johnson è diversa in diversi aspetti, rispetto a come viene raccontata in questo nuovo e atteso capitolo, che vede nuovamente in campo i coniugi Warren (attenzione: possibili spoiler).
The Conjuring: Per ordine del Diavolo tra realtà e finzione
La storia della prima metà del film è più vicina agli eventi reali ed è stata ispirata dal caso giudiziario vero di Arne Cheyenne Johnson, protagonista di quello che fu definito come il primo caso legale negli Stati Uniti in cui l'imputato citò la possessione demoniaca come difesa legale per aver accoltellato a morte un uomo.
Come vediamo nel film, Ed e Lorraine Warren vengono coinvolti in questo caso e, in effetti, furono loro ad attirare l'attenzione nazionale su di esso. The Conjuring 3 - però - non si concentra sul vero caso giudiziario – di cui esiste una documentazione verificata – ma per una storia completamente romanzata che coinvolge i Warren i quali si mettono sulle tracce del satanista che ha maledetto Arne, oltre a far leva su una trama secondaria su una ragazza scomparsa. Oltre a ciò, molti dei dettagli dell'omicidio sono stati modificati: non è stato trovato alcun totem della strega sulla scena del crimine, la vittima era - in realtà - il padrone di casa di Arne, il luogo interessato era fuori da un canile e non all'interno di una casa, c'erano più testimoni dell'omicidio e molti altri particolari diversi che differiscono con la versione del film.
E nonostante l'enfasi del film sul fatto che questa sia una storia vera - incluso il testo posto all'inizio e alla fine del film che prepara e conclude la storia di Arne, così come l'audio del presunto "reale esorcismo" del giovane David Glatzel nei titoli di coda - c'è una parte di The Conjuring 3 che tralascia il caso di Arne Johnson.
Qual è la vera storia di Arne Cheyenne Johnson?
Il 16 febbraio 1981, il proprietario 40enne Alan Bono fu accoltellato a morte con un coltello da tasca da 5 pollici dal 19enne Arne Cheyenne Johnson, dopo un litigio scoppiato fuori da un canile nella piccola città di Brookfield, nel Connecticut. Secondo quanto riferito, gli unici testimoni del crimine furono le due sorelle minori di Johnson e la sua ragazza.
Johnson fu arrestato per omicidio di primo grado ma si è dichiarò "non colpevole" in tribunale. Sebbene lo stesso Johnson non abbia mai effettivamente affermato di essere stato posseduto - semplicemente non ricordava l'accoltellamento - il suo avvocato imbastì la difesa legale su una possessione demoniaca, che lo avrebbe investito al momento dell'uccisione. Fu il primo imputato - tramite il suo legale - a incolpare il diavolo per i suoi crimini, in un periodo storico in cui era da poco uscito L'esorcista (1973), rimasto impresso nella memoria culturale delle persone, con l'aumento di credenze e storie sui demoni.
Secondo un rapporto del 1981 del New York Times, la fidanzata di Johnson, Deborah Glatzel (interpretata da Sarah Catherine Hook nel film) affermò che Johnson partecipò all'esorcismo di suo fratello minore, David (interpretato da Julian Hilliard). Questa affermazione fu sostenuta da Ed e Lorraine Warren, che furono contattati dai Glatzel per assistere a un esorcismo per David - che dicevano parlasse in diverse lingue e che avesse convulsioni e altri comportamenti fuori dalla norma - accanto alla chiesa cattolica romana di St. Joseph, a Brookfield. La Chiesa ha negato di aver eseguito un "esorcismo formale".
Lorraine Warren disse al Times di aver visto Arne Johnson dire al diavolo di lasciare in pace David e di prendere lui. In realtà avrebbe detto: "Vieni dentro di me - lascia in pace il ragazzino". Un giudice della corte suprema respinse la difesa legale basata sulla possessione demoniaca di Johson sulla base del fatto che non poteva essere provata. Johnson fu condannato per omicidio colposo di primo grado da una giuria e condannato a 10 anni di carcere, di cui scontò quasi cinque anni. Fu rilasciato in anticipo per buona condotta. Mentre era in prigione, Johnson fece trasformare la sua storia in un film per la televisione, si sposò con Deborah Glatzel e conseguì il diploma di scuola superiore.
Tutto quanto sopra è drammatizzato nel film, ma ciò che non è menzionato in nessuno di quei testi pre o post film è il fatto che il fratello maggiore di David Glatzel, Carl Glatzel, in seguito fece causa a Lorraine Warren nel 2006 dicendo che il possesso demoniaco di suo fratello era una bufala creata dalla donna e da suo marito. Nel 2006, Glatzel fece causa ai Warren, insieme alla casa editrice William Morris e all'autore di un libro Gerald Brittle basato su una storia vera, The Devil in Connecticut. Il caso fu, infine, archiviato, ma Brittle affermò che il libro fu ritirato dalla stampa dopo la causa.
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