L'incontro tra quelli che, senza saperlo, erano destinati a diventare soci, Hanna e Barbera, è avvenuto alla Metro-Goldwyn-Mayer nel 1938, quando William Hanna entrava a far parte del settore fumetti nel quale Joseph Barbera già lavorava come soggettista e animatore. Instaurata quella che sarebbe diventata una delle collaborazioni più proficue per il panorama televisivo, i due, insieme, sono cresciuti dal punto di vista artistico e per quasi un ventennio hanno realizzato e firmato oltre duecento cortometraggi della serie Tom & Jerry. Barbera ne scriveva le storie, disegnava gli schizzi e inventava le gag, Hanna si occupava della regia. Nel 1955 Hanna e Barbera divennero i capi dell'equipe di animazione e firmarono i cartoons come direttori. L'anno successivo, la MGM chiuse il settore e i due decisero di fondare una loro casa di produzione.
L'ultimo cartone animato prodotto dalla Hanna-Barbera è stato Tom and Jerry: The Mansion Cat, mentre l'ultima serie animata prodotta è stato Le Superchicche: giunti al 39esimo episodio, però, la MGM chiuse i battenti.
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