Melissa Benoist interpreta Nicole nel pluripremiato film Whiplash, la cui regia è firmata da Damiene Chapelle. Nicole è una giovane ragazza acqua e sapone, carina e frizzante che lavora in un cinema, al banco dei pop-corn. Il suo è l’unico personaggio femminile che entra in contatto con il protagonista, il batterista Andrew. Nonostante il suo sia un ruolo marginale, le scene che la vedono dietro la macchina da ripresa sintetizzano in modo più che efficace il percorso evolutivo e formativo di Andrew. I due ragazzi si conoscono perché il ragazzo frequenta il cinema insieme al padre, nota la ragazza e, capendo di provare qualcosa per la ragazza, impacciatamente le chiede di uscire. Questo succede all’inizio del film: Andrew è uno studente del primo anno nella più prestigiosa scuola di musica di New York. In questa fase, Andrew è un un acerbo e talentuoso musicista, ancora poco consapevole delle sue abilità e soprattutto delle sue aspettative e ambizioni. Ed è qui che si interessa a Nicole, tanto carina e solare quanto poco determinata. Durante il loro primo appuntamento, Nicole, che tranquillamente parla al ragazzo della sua vita, gli dice di non sapere che cosa vuole fare da grande, e che frequenterà una scuola perché è l’unica che ha accettato la sua domanda. Inoltre, le confessa di non saper ancora che corsi seguire. Questo genera molto disappunto in Andrew, che al contrario ha incontrato un insegnante che sarà cruciale per la sua formazione e che tutto fa tranne che assecondare i dubbi e le debolezze dei giovani allievi. La ragazza percepisce questa reazione negativa di Andrew, e in secondo confronto tra i due, mentre lui la liquida dicendole che non avrà tempo per lei perché la sua unica ragione di vita è la musica, gli rinfaccia la sua freddezza e e lascia il ragazzo piuttosto adirata, offesa dal discorso del ragazzo. Ma lui, in poco tempo, ha chiarito a se stesso quale sarà la sua strada e vuole eliminare ogni tipo di distrazione e ostacolo al raggiungimento del suo scopo. Nicole invece rappresenta la leggerezza, la superficialità, la gioventù poco pratica che non investe tempo neanche per sognare un futuro più appagante e soddisfacente. Il dualismo tra i due personaggi è racchiuso proprio in questo contrasto: la determinazione, anche ossessiva, di Andrew, e la “banalità” di Nicole, che cattura la sua attenzione solo in un primo momento, quando Andrew ancora non è stato notato dal suo insegnante.
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